Терновый венец — единственная ядовитая морская звезда. В
дополнение к этому она также является самым опасным вредителем, уничтожающим
кораллы. За день одна такая «звездочка» может разрушить до 2 кв. метров
кораллообразующих полипов. А что тогда останется от кораллов, если на них
нападут несколько сотен тысяч таких звезд? Ничего.
Терновый венец или акантастер (лат. Acanthaster planci)
(англ. Crown of Thorns Seastar)
Обитают эти морские вредители в теплых водах Красного моря и
тропической части Тихого и Индийского океанов, там, где полно рифовых кораллов.
Наибольшее их количество наблюдается в районе Большого Барьерного рифа, что
приводит к весьма печальным последствиям.
Вручную их всех не перетаскать, а если расправляться с ними
прямо в воде, разрубив на части, то из каждого отрубленного луча вырастала
новая морская звезда (P.S. Морские звезды обладают потрясающей способностью к
регенерации). Наибольший ущерб был нанесен центральной части Большого
Барьерного рифа, что чуть не привело к экологической катастрофе. Ведь кораллы
являются не только местом обитания, но и обширной пищевой базой для многих
морских обитателей.
Стали предприниматься другие меры по сокращению численности
тернового венца, самой действенной из которых оказалась охрана тех видов
морских обитателей, которые являются естественными врагами этого кораллового
вредителя. Ими являются некоторые виды хищных рифовых рыб, креветки-арлекины,
моллюск Гигантский тритон или харония. Для защиты последнего даже ввели строгий
запрет на его отлов и продажу.
Размножаются они раз в год, в середине лета. Эти морские звезды собираются многочисленными
колониями и начинают выбрасывать в воду свои половые клетки: самка мечет икру,
а самец — сперму. Оплодотворение происходит в воде. Из 20 млн. икринок до
следующего этапа развития «доживут» всего лишь несколько тысяч. Остальные будут
съедены рифовыми рыбами. Из этих икринок развиваются личинки – бипиннарии,
которые ведут планктонный образ жизни.
Через 2-3 недели они оседают на дно и превращаются в
маленькую звездочку с 5-ю лучами. На этой стадии своего развития они также
подвергаются серьезной опасности – ими с удовольствием питаются различные
кольчатые черви, моллюски и ракообразные. Но длится этот беспредел недолго, так
как морские звезды быстро становятся ядовитыми. Ко второму году жизни они
достигают размеров взрослых особей.
